Texten du kommer att läsa är ett sammandrag ur boken The Abilene Paradox and Other Meditations on Management av Jerry Harvey, professor i Management Science (det är han som är svärsonen i berättelsen). Boken tar upp frågan om grupptänk. Situationer då en grupp individer är överens om en handling baserat på tanken att gruppen vill, trots att det går emot det som gruppmedlemmen själv innerst inne önskar.
Föreställ dig en het och kvalmig söndagseftermiddag i en liten stad Coleman, Texas. Det är i mitten av juli. Svärsonen är på besök hos svärföräldrarna med sin hustru. De sitter utomhus på en veranda, spelar spel och dricker kall lemonad. Det är 40 grader i skuggan. Plötsligt utbrister fadern: ”Varför inte åka till Abilene och äta middag på cafeterian?” Svärsonen tänker tyst för sig själv: ”Abilene? Det är ju åtta mil dit på dammiga vägar och om jag inte minns fel så fungerar luftkonditioneringen dåligt i den gamla Buicken.” Han sneglar mot hustrun. ”Det låter som en bra idé älskling”, säger hon med ett leende på läpparna. Svärsonen vänder sig mot svärmor; ”Vad säger svärmor? Det är okej för mig att åka, men vad säger du? Svärmor tittar upp från dominobrickorna. ”Varför inte … jag har inte varit i Abilene på länge.” Fyra timmar senare är de tillbaka svettiga och utmattade efter att ha ätit skräpmat på en cafeteria som kan beskrivas som ett hål i väggen. När alla sjunkit ner i stolarna på verandan framför fläkten och suttit tysta en lång stund utbrister svärsonen sarkastiskt: ”Det var en härlig tripp eller hur?” Varpå svärmor säger; ”Sanningen att säga hade jag helst velat vara hemma. Jag hade inte åkt med om inte ni tre hade varit så entusiastiska och pressat mig”. Svärsonen kunde inte tro vad han hörde. ”Vad menar du? Jag var inte entusiastisk. Jag åkte med bara för att ni andra ville det.” Hustrun såg chockad ut. ”Jag åkte med bara för att göra dig, mamma och pappa glada.” ”Helvete”, säger svärfar. ”Jag hade inte heller någon lust att åka. Jag tänkte bara att ni ungdomar ville ut och åka för att det var tråkigt att sitta på verandan och spela domino med oss i värmen.”
Handen på hjärtat? Har du någon gång sagt ja till saker fast du inte riktigt menat det?
Det kan vara värt att fundera över vad gruppen ska göra för att undvika grupptänk.
